Fechar o ciclo em conjunto – reciclagem têxtil através de uma aliança europeia

Segundo a União Europeia, a durabilidade, a reutilização, a reparabilidade e a reciclagem são os princípios centrais de uma economia circular eficaz. No setor têxtil aplica-se igualmente esta lógica: Quanto mais tempo os produtos forem utilizados, menor será o consumo de recursos e a produção de resíduos.

É precisamente aqui que reside o modelo de negócio dos serviços têxteis: Os têxteis profissionais, como o vestuário, que são disponibilizados, lavados, reparados e devolvidos no âmbito de um serviço completo, são concebidos para uma vida útil particularmente longa. Graças a uma manutenção e reutilização adequadas, permanecem em circulação durante o maior tempo possível. Os panos de limpeza, por exemplo, podem ser lavados e reutilizados até 50 vezes e as mantas absorventes podem percorrer este ciclo até 100 vezes. As empresas que, em vez de comprar têxteis profissionais, os utilizam através de um serviço completo, contribuem ativamente para a economia circular.

No entanto, a última etapa do ciclo continua a ser um desafio: a reciclagem. O vestuário profissional de alta qualidade é composto por tecidos mistos complexos e inclui detalhes funcionais como bolsos ou elementos refletores. Esta qualidade, que constitui uma vantagem no ciclo de utilização, torna a reciclagem exigente a nível técnico.

Com o objetivo de desenvolver soluções viáveis, a prestadora de serviços têxteis Mewa está empenhada na reciclagem de vestuário profissional no âmbito da rede ETSA. Na qualidade de associação setorial europeia, a ETSA reúne os conhecimentos especializados dos prestadores de serviços têxteis e leva-os aos debates políticos e técnicos na União Europeia. O grupo Mewa, por sua vez, disponibiliza vestuário profissional e de proteção em vários países europeus. “Só através da união do setor é possível criar condições-base que permitam fechar os ciclos têxteis também no final do ciclo de vida do produto”, explica Björn Scheel, COO da Mewa e membro da direção da ETSA, para justificar o empenho do grupo.

Por isso, a Mewa colabora, no âmbito de uma iniciativa da ETSA, com a empresa polaca de reciclagem PPHU TUR e com outros prestadores europeus de serviços têxteis. O objetivo é reintroduzir o vestuário profissional em fim de vida no ciclo de reciclagem. Os têxteis são reciclados, de forma mecânica, e reaproveitados como matéria-prima, por exemplo, para produtos de isolamento na construção civil ou para aplicações na indústria automóvel. Isto não só reduz os resíduos, como também alarga o mercado de aquisição de materiais reciclados no setor B2B.

Em paralelo, a Mewa está empenhada noutros projetos de investigação na área da reciclagem e da sustentabilidade ambiental. No projeto TheKey, financiado pelo Ministério da Investigação, Tecnologia e Espaço da Alemanha, está a trabalhar na separação dos tecidos mistos através da reciclagem química e na obtenção das suas componentes de PET e algodão. O objetivo é transformar, no futuro, as fibras recicladas numa verdadeira matéria-prima para novos têxteis. “Um ciclo realmente fechado não termina com a última utilização”, afirma Diana Wolf, responsável pela área de Investigação & Desenvolvimento em Engenharia Ambiental e de Processos na Mewa. “O ciclo começa onde surgem, em conjunto, novas soluções.” Por isso, considera a colaboração na rede ETSA um passo decisivo no caminho para uma economia circular eficiente no setor têxtil europeu.